Tatoeages zijn notoir pijnlijk, maar dit weerhoudt een groot aantal mensen er niet van om op deze manier inkt op hun huid te krijgen.
Ze hebben geluk, want tattoo-machines hebben een lange weg afgelegd sinds ze voor het eerst werden geïntroduceerd.
Met behulp van slow-motioncamera’s ging Smarter Every Day naar een tattooshop om meer te leren over hoe tatoeages worden aangebracht.
Als resultaat deden ze de volgende ontdekking.
De duurzaamheid van een tatoeage hangt af van de inkt die doordringt in de dermis, het weefsel net onder de epidermis, de buitenste laag van de lichaamshuid.
Om dit effect te bereiken worden duizenden kleine prikjes in de huid gemaakt. Een tatoeëerder gebruikt een handmachine met een naald eraan om dit te bereiken.
Een bewegende naald wordt op de huid aangebracht nadat de kunstenaar deze in inkt heeft gedompeld en de motor heeft geactiveerd die deze beweegt.
De inkt die aan de naald kleeft, doorboort de huid snel en herhaaldelijk en sleept deze naar beneden in de dermale laag.
In werkelijkheid is de tattoo-naald slechts een enkel stuk metaal met meerdere punten aan elk uiteinde.
Er kunnen maar liefst 25 naalden op een naald worden bevestigd. Afhankelijk van het type naald dat wordt gebruikt, kunnen de resultaten verschillen. Met minder uiteinden worden de naalden gebruikt om te schetsen en worden de meer uiteinden gebruikt voor schaduw of kleur.
Volgens tatoeëerder Leah Farrow zijn de meest voorkomende tattoo-machines roterend en opgerold. Er zijn twee verschillende machines die beide de naald op dezelfde manier verplaatsen. Roterende cirkelvormige staven bewegen de naald op en neer in de motor van de roterende machine.
De naald wordt bewogen door een gelijkstroom in de spoelmachine. Zodra de tatoeëerder op het voetpedaal trapt, wordt de spoel een elektromagneet.
De naald wordt naar buiten geduwd door de nu gemagnetiseerde spoel die de metalen arm naar beneden trekt die aan de naald is bevestigd. Door het verlies van contact met een circuitschroef wanneer de metalen arm de spoel raakt, verliest de spoel echter zijn elektromagnetische kracht.
Met behulp van een terugstelveer wordt een metalen arm teruggebracht naar zijn oorspronkelijke positie, waardoor de circuitschroef en een dun stuk metaal opnieuw kunnen worden aangesloten en de spoel opnieuw kunnen magnetiseren. Zolang de tatoeëerder zijn of haar voet op het pedaal houdt, zal dit proces oneindig doorgaan.
Voor een langzamere blik op de machines heeft Smarter Everyday enkele macrolenzen aangeschaft.
De snelheid waarmee deze tatoeages werken, kan in twijfel worden getrokken als je ze in slow motion bekijkt.
Moderne tattoo-machines doorboren de huid met een snelheid van “50 tot 3.000 keer per minuut”, volgens een TED-video.
De opperhuid verliest voortdurend zijn buitenste laag huidcellen en laat deze afschudden, dus het zou nutteloos zijn om alleen inkt op de opperhuid aan te brengen. Een paar weken later zou de tatoeage helemaal weg zijn. Om ervoor te zorgen dat tatoeages het hele leven van een persoon meegaan, moeten de machines krachtig genoeg zijn om de dermis, het weefsel net onder de buitenste epidermis, binnen te dringen en de inkt in de diepere lagen van de huid te injecteren.
Volgens de video is de dermis “bestaat uit collageenvezels, zenuwen, klieren, bloedvaten en meer.”
